**イーサリアム（Ethereum）**は、ヴィタリック・ブテリン氏によって開発された分散型ブロックチェーンプラットフォームであり、暗号資産「イーサ（Ether, ETH）」を使用します。ビットコインと並び、暗号資産の中で非常に高い人気と時価総額を誇り、2024年時点でもビットコインに次ぐ第2位の暗号資産です[1][6][7]。

## **イーサリアムの特徴**

### **スマートコントラクト**
イーサリアムの最大の特徴は「スマートコントラクト」と呼ばれる機能です。スマートコントラクトは、あらかじめ設定された条件に基づいて自動的に契約や取引を実行するプログラムで、第三者を介さずに安全かつ効率的に取引を行うことができます。これにより、契約内容が改ざんされる心配がなく、信頼性の高い取引が可能です[1][2][5]。

### **分散型アプリケーション（DApps）**
イーサリアムは、DApps（Decentralized Applications）と呼ばれる分散型アプリケーションを構築するためのプラットフォームでもあります。DAppsは中央管理者を必要とせず、ブロックチェーン技術を利用して透明性やセキュリティを確保しながら運営されます。これにより、金融、不動産、ゲームなど多岐にわたる分野で活用されています[1][2][5]。

### **独自のトークン規格（ERC）**
イーサリアムには「ERC-20」や「ERC-721」などの独自トークン規格が存在し、これらは他の暗号資産やNFT（非代替性トークン）の発行に使用されます。特にNFT市場では、ERC-721規格が広く利用されており、デジタル資産の唯一性や所有権を証明するために役立っています[2][4][6]。

### **Proof of Stake (PoS)**
2022年にはイーサリアムは大規模なアップデート「The Merge」を実施し、従来のProof of Work（PoW）からProof of Stake（PoS）への移行を完了しました。これにより、マイニングの代わりにステーキングによってネットワークが維持されるようになり、エネルギー効率が大幅に向上しました。また、ステーキングによって報酬を得ることができる仕組みも導入されています[1][7]。

## **イーサリアムの歴史**

イーサリアムは2013年にヴィタリック・ブテリン氏によって考案され、2015年7月30日に一般公開されました。その後も複数回のアップデートが行われており、大きな進化を遂げています。特筆すべき事件としては2016年の「DAO事件」があり、この際にはハードフォークによって「イーサリアム」と「イーサリアムクラシック」に分裂しました[1][7]。

## **将来性**

イーサリアムは今後もさらなるアップデートが予定されており、その中にはスケーラビリティやセキュリティを強化するものがあります。また、NFTやDeFi（分散型金融）の基盤としても重要な役割を果たしており、多くの業界でその応用が期待されています。特に2024年には現物ETFが承認されたことで、新たな投資家層からも注目されています[4][7]。

## **まとめ**

イーサリアムは単なる暗号資産ではなく、スマートコントラクトやDAppsなど、多様な技術やサービスを支えるプラットフォームです。その技術的な柔軟性と拡張性から、今後もさまざまな分野で活用が進むことが期待されています[1][6][7]。

出典:
[1] https://bitflyer.com/ja-jp/s/learn/ethereum
[2] https://coincheck.com/ja/article/10
[3] https://www.ntt-west.co.jp/business/glossary/words-00023.html
[4] https://bitcoin.dmm.com/column/0124
[5] https://aws.amazon.com/jp/blockchain/what-is-ethereum/
[6] https://kabutan.jp/hikaku/cc-what-ethereum/
[7] https://www.bitpoint.co.jp/column/tips05/